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La gente está empezando a notar algo extraño en Texas. El estado tiene profundas raíces en el petróleo y el gas, pero ahora también desempeña un papel de liderazgo en la generación de energía eólica y solar. Hasta ahora, la productividad se ha mantenido dentro del estado, pero la Ley de Control de Inflación de 2022 permitirá a los fabricantes del estado compartir su amor por la energía renovable con el resto del país.
Texas quiere (y necesita) energía renovable
Texas tiene abundantes recursos eólicos y solares, pero hasta ahora no tiene intención de compartirlos con otros estados de Estados Unidos. Eso hace de Texas una excepción. El poder compartido interestatal es una característica que se encuentra en la mayoría de los estados de los Estados Unidos. Esto se debe a que la red eléctrica nacional está organizada en regiones según regulaciones federales. Por el contrario, la red eléctrica de Texas está casi completamente desconectada de la de los estados vecinos. Este es el resultado de decisiones del siglo XX tomadas por formuladores de políticas estatales decididos a evitar la supervisión federal.
El lado negativo es que los planificadores energéticos de Texas no pueden depender de los aportes de otros estados para reducir el riesgo de cortes de energía. Ha habido muchos ejemplos de este tipo a lo largo de los años. Sin embargo, hay un lado positivo cuando se trata de energías renovables. A medida que comenzaron a surgir tecnologías eólicas y solares listas para el mercado a principios del siglo XXI, los administradores de la red eléctrica, legisladores y formuladores de políticas de Texas se lanzaron con entusiasmo a estas nuevas fuentes de generación en el estado (Texas Para obtener más información sobre la energía eólica y solar, consulte aquí).
Desafortunadamente, el clima político en Texas ha cambiado desde que el expresidente Trump asumió el cargo en 2020. Desde entonces, los funcionarios públicos republicanos se han acostumbrado a criticar duramente las inversiones verdes. Aún así, es más probable que el continuo estallido de retórica partidista en torno al “capitalismo despierto” apoye el apoyo de los electores que hacer algo para hacer que Texas sea menos atractivo para los inversores en energía renovable. La energía renovable está tan integrada en la economía de Texas que sería difícil, si no imposible, liberarla.
Hay más de una forma de compartir energía renovable
Las perspectivas de conectar significativamente los parques eólicos y solares de Texas a la red regional de Estados Unidos también son bastante escasas. Pero existen otras oportunidades para compartir los beneficios de la energía renovable. Por ejemplo, los inversores ambientales están aprovechando el entorno favorable a los negocios de Texas para invertir decenas de millones de dólares en empresas de fabricación de energía solar que enviarán dispositivos de recolección de luz a todo el país.
El ángulo de las fábricas de energía solar es importante porque la industria estadounidense de energía solar sucumbió a la competencia de los fabricantes extranjeros y prácticamente desapareció a finales del siglo XX. Las cosas empezaron a moverse después de que la administración Obama estimulara la actividad a través de la Oficina de Nuevos Programas de Préstamos del Departamento de Energía. A pesar del infame fracaso de Solyndra, el programa en general fue un éxito. Sin embargo, el progreso fue lento hasta que entró en vigor la Ley de Control de Inflación de 2022.
CleanTechnica notó este nuevo aumento de actividad en septiembre pasado. En ese momento, el Departamento de Energía de EE. UU. sólo registró 14 fabricantes de energía solar en Texas, especializados principalmente en la fabricación de bastidores y otros accesorios. Mission Solar, uno de los fabricantes de módulos solares, dijo que la Ley de Reducción de la Inflación lo motivó a ampliar su planta existente en San Antonio de 300 megavatios a 1 gigavatio. Además, el otoño pasado, la empresa india Waaree Energies (una filial de Waaree Group) anunció planes para construir una fábrica de módulos solares de 5 megavatios en Brookshire. El fabricante estadounidense de energía solar SEG Solar también anunció su intención de establecer una fábrica en Texas con el apoyo del IRA.
La SEG no permitió que creciera bajo sus pies pasto de energías renovables. El 9 de agosto, la compañía anunció el inicio oficial de las operaciones en su instalación de producción de módulos solares de 250.000 pies cuadrados y valorada en 60 millones de dólares en Houston. La instalación tiene como objetivo fabricar módulos solares tipo Ukon N de alto rendimiento de 585 vatios a un ritmo de 2 gigavatios por año.
SEG dice que la nueva planta lo convertirá en uno de los primeros fabricantes estadounidenses en producir módulos solares en el país. “Como empresa solar líder de Estados Unidos, SEG se enorgullece de ser una de las primeras empresas en responder al llamado de fabricación nacional mediante la construcción de una fábrica de módulos solares en Estados Unidos”, enfatizó Wood.
“Con la apertura de las instalaciones de Houston, los clientes se beneficiarán de una entrega más rápida y un mejor servicio posventa, mientras que la conveniente ubicación reducirá significativamente los costos de transporte, aumentando la competitividad de SEG y posicionándola como líder de la industria”, dijo la compañía. explicó en un comunicado de prensa a principios de este año.
Una carta de amor por las energías renovables desde Texas a los Estados Unidos
Esto es sólo el comienzo. SEG espera que esta instalación sirva también como plataforma para su próximo centro global de I+D. “En el futuro, SEG seguirá invirtiendo en obleas, células y módulos y seguirá de cerca las tendencias del mercado para satisfacer las necesidades de los clientes”, explicó Wood.
Por el lado de los inversores, el 7 de agosto surgieron señales de nuevos movimientos. El grupo bancario internacional Standard Chartered Bank está invirtiendo 235.000 dólares en seis años para construir una nueva fábrica de paneles solares de 5 gigavatios y 1,35 millones de pies cuadrados en Willmar, Texas, para el importante fabricante chino Trina Solar. Anunciaron que concederían un préstamo ecológico de 10.000 dólares.
Standard Chartered Bank señala que la fábrica de TrinaSolar será una de las primeras fábricas de paneles solares en EE.UU. en recibir financiación según un modelo sin recurso. En pocas palabras, los préstamos sin recurso demuestran la confianza del prestamista en que el prestatario no incumplirá.
“Este proyecto ayudará a mejorar la combinación de energías renovables del país y la transición a una energía más limpia”, dijo Standard Charter, pero es probable que los republicanos de Texas estén bloqueando la inversión en energías renovables. Es posible que no se den cuenta de que están trabajando duro para frenar la transición energética.
Para colmo de males, Standard Chartered Bank también destacó su papel como coordinador de préstamos verdes para el acuerdo. Los préstamos verdes permiten a prestatarios y prestamistas reclamar beneficios ambientales de la transacción. El Banco Mundial recomienda que los préstamos verdes sigan los estándares internacionales voluntarios establecidos en los Principios de Préstamos Verdes establecidos por la Asociación Internacional del Mercado de Préstamos, cuyo objetivo es garantizar que los proyectos sean “ambientalmente sostenibles”.
Sridhar Nagarajan, de Standard Chartered Bank, también aprovechó el anuncio para llamar la atención sobre la misión neta cero de la compañía, que es casi lo opuesto a lo que apuntan los republicanos de Texas. “Trina Solar es cliente desde hace mucho tiempo y estamos encantados de poder apoyarles de nuevo con la financiación de este nuevo proyecto ecológico”, afirmó.
El director financiero del Grupo TrinaSolar, Jerry Seng Wu, también destacó el aspecto de la sostenibilidad y destacó que la protección del medio ambiente es “un aspecto central de nuestra responsabilidad social corporativa”.
¿Estas personas no están escuchando? La “responsabilidad social corporativa” es otra forma de expresar los mismos principios ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) que emplean las corporaciones y las instituciones financieras.
Eso es lo que significa. Por otro lado, si Texas construyera más líneas interestatales, probablemente daría tanto como recibiría. A principios de este verano, circularon rumores de que la empresa de transmisión de larga distancia Pattern Energy estaba considerando un nuevo proyecto para enviar energía eólica desde Texas a Mississippi y Luisiana.
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Foto (recortada): Esta nueva fábrica de módulos solares en Houston es otra señal de que los actores de energía renovable de Texas están decididos a llevar aún más energía limpia al resto de los EE. UU. de una forma u otra. Aquí hay un ejemplo (cortesía de SEG Solar).
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