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La oficina del Secretario de Estado anuncia una nueva auditoría que describe los problemas con las elecciones de 2021 y 2022 del condado de Harris, observa el manejo y la tabulación de las boletas y monitorea los registros electorales en el condado de Harris. Dijo que volvería a nombrar a un inspector estatal.
Una auditoría publicada el viernes por la noche encontró que los funcionarios electorales del condado de Harris no siguieron las reglas exigidas por el estado para mantener las listas de registro de votantes ese año y no capacitaron adecuadamente a los trabajadores electorales en los lugares de votación. Se descubrió que algunos colegios electorales habían violado la ley al no emitirlas. número estimado de votos.
La auditoría encontró que el condado de Harris no capacitó adecuadamente al personal electoral sobre cómo instalar y operar adecuadamente los sistemas de votación, lo que provocó “fallas en el equipo durante las elecciones constitucionales de noviembre de 2021″. Esto puede haber tenido un impacto en la alta tasa”. Los funcionarios estatales dijeron que el condado no abordó adecuadamente estos problemas de capacitación antes de las elecciones primarias de marzo de 2022.
El exdirector de elecciones del condado de Harris, Clifford Tatum, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los hallazgos de la auditoría. La secretaria del condado de Harris, Tenetia Hudspeth, quien asumió la administración electoral en septiembre pasado después de que la legislatura estatal aprobara una ley que eliminaba el cargo de funcionario electoral en el condado más poblado del estado, dijo en un comunicado que su oficina “seguiremos trabajando para garantizar que la Las preocupaciones que plagaron a la ahora desaparecida Oficina del Director de Elecciones no se vuelven a plantear”.
En su informe de auditoría, la oficina del Secretario de Estado dijo que los funcionarios electorales actuales del condado de Harris, que no supervisaron las elecciones que fueron auditadas, trabajaron para abordar los problemas y corregir los procedimientos del condado.
Otros condados auditados en el ciclo electoral 2021-22 incluyen el condado de Cameron, el condado de Eastland y el condado de Guadalupe. Los funcionarios electorales de estos condados mejoraron el mantenimiento de registros, los procedimientos de almacenamiento y la capacitación del personal electoral, según el informe.
El Comité de Elecciones de la Cámara de Representantes tiene previsto discutir los resultados de la auditoría y la gestión estatal de los datos del registro de votantes el lunes.
El otoño pasado, un informe preliminar de la auditoría del condado de Harris de las elecciones de noviembre de 2022 encontró que el condado tenía una cantidad diferente de votantes registrados que el estado y una cantidad diferente de boletas ausentes enviadas, pero no se dieron detalles sobre la causa de la discrepancia, ni ¿Hubo alguna sugerencia de que influyó en el resultado de las elecciones? El informe también dice que el condado no capacitó adecuadamente al personal electoral ni proporcionó suficientes papeletas a algunos lugares de votación.
La auditoría final publicada el viernes refleja las conclusiones de un informe anterior.
La auditoría comenzó después de las elecciones presidenciales de 2020.
El estado comenzó a auditar los condados después de las elecciones presidenciales de 2020 en respuesta a denuncias infundadas de fraude electoral. El objetivo de la auditoría es examinar los procedimientos electorales del condado y evaluar si se cumplen adecuadamente las leyes electorales.
El condado de Harris es de mayoría demócrata y, a menudo, es el foco de teorías de conspiración electoral. El condado ha sido auditado dos veces hasta ahora. La primera vez fue en 2021, cuando la oficina del Secretario de Estado ordenó una “auditoría forense completa” de los dos condados demócratas más grandes del estado, Harris y Dallas, y de los dos condados republicanos más grandes del estado, Collin y Tarrant. Ese mismo año, los legisladores aprobaron una reforma radical de las leyes electorales que incluía una disposición que exigía que el Secretario de Estado de Texas auditara las elecciones en cuatro condados seleccionados al azar.
En 2022, los funcionarios de la agencia seleccionaron al azar nombres para los cuatro condados y Harris fue elegido nuevamente.
La auditoría no encontró evidencia de fraude generalizado en ninguno de los condados examinados, pero los auditores señalaron dos veces problemas en el condado de Harris. Un informe de auditoría sobre las elecciones de 2020 encontró procedimientos de almacenamiento fraudulentos en algunos de los lugares de votación del condado e inconsistencias en los datos del censo electrónico de votantes.
La semana pasada, durante la capacitación anual para funcionarios electorales de todo el estado, la Secretaria de Estado Jane Nelson anunció los cuatro condados que serán auditados en el ciclo electoral 2023-24: los condados de Brazoria, Bell y Val Verde (condado de Real). sostuvo.
No hay evidencia de fraude, pero surgen otras cuestiones electorales
En cuanto al condado de Harris, la administración electoral en un condado fuertemente demócrata ha sido un objetivo durante años. A raíz de los problemas relacionados con las elecciones de 2022, los legisladores republicanos de Texas aprobaron un proyecto de ley para eliminar al director electoral del condado de Harris. El condado impugnó la ley ante los tribunales sin éxito. El otoño pasado, las tareas de administración electoral fueron transferidas a la oficina del secretario del condado y las tareas de registro de votantes pasaron a ser responsabilidad de la oficina del recaudador de impuestos.
Estas cuestiones provocaron que 21 candidatos republicanos derrotados acudieran a los tribunales en busca de una repetición de las elecciones de noviembre. Un juez ordenó una nueva elección en respuesta a una impugnación electoral judicial. El juez dictaminó que no deberían haberse contado más de 1.000 votos a favor de Harris. En la mayoría de los casos, esto se debió a fallas en dos formularios que algunos votantes debían completar en los lugares de votación.
Los tres candidatos retiraron sus demandas y el juez que desestimó las impugnaciones restantes dijo que el condado cometió un error, pero que no había pruebas suficientes para ordenar nuevas elecciones.
La semana pasada, la fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, dijo que una investigación de los Texas Rangers no encontró evidencia de fraude en las elecciones de noviembre de 2022. Un ex funcionario electoral del condado enfrenta ahora cargos de robo y falsificación de documentos gubernamentales. Ogg dijo que los investigadores encontraron que el empleado, que era responsable de distribuir suministros en la oficina electoral, ocupó indebidamente dos trabajos de tiempo completo durante la campaña.
“Introducir un proceso”
Desde que asumió el cargo en septiembre pasado, Hudspeth ha supervisado numerosas elecciones municipales y a nivel de condado, incluidas primarias y segundas vueltas. Las tormentas provocaron cortes de energía en al menos 12 lugares durante la segunda vuelta de las elecciones primarias de mayo, pero la votación no fue interrumpida.
Hablando en un panel en la capacitación anual para funcionarios electorales organizada por la Oficina del Secretario de Estado en Austin a principios de este mes, Hudspeth dijo que la oficina es responsable de garantizar que cada paso del proceso electoral sea familiar y esté debidamente documentado. un equipo de cumplimiento de cuatro personas. El equipo digitalizará los registros electorales después de cada elección y, si es necesario, los etiquetará para su uso con fines de auditoría o en caso de impugnación electoral.
“Cuando llegue la auditoría, será más fácil ver qué es lo que hay que preparar”, dijo Hudspeth a los cientos de funcionarios de la Junta Electoral de Texas reunidos en el evento. “Ninguna auditoría es exactamente igual. No siempre parece igual. No siempre es exactamente la misma información, pero lo que he aprendido con el tiempo es a implementar procesos”.
Natalia Contreras cubre la gestión electoral y el acceso al voto en Votebeat en asociación con The Texas Tribune. Comuníquese con Natalia en ncontreras@votebeat.org.
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