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En el condado de Loving, el condado menos poblado del estado, su voto realmente importa.
En las elecciones de 2022, había 110 votantes registrados en el condado. Algunas elecciones se decidieron por menos de 12 votos.
Pero un tribunal de apelaciones estatal examinó recientemente más de cerca si algunos de los votantes del condado realmente residían en el condado de Loving, un resultado que podría significar una nueva elección para secretario de distrito.
Cameron Thompson, quien cubrió el incidente para Courthouse News Service, habló con el Texas Standard sobre los detalles del incidente.
Esta transcripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
ESTÁNDAR DE TEXAS: El Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito del estado revisó las elecciones del secretario del condado de 2022 y terminó anulando los resultados. ¿Por qué?
CAMERON THOMPSON: El tribunal determinó que 10 personas en el condado en realidad estaban votando ilegalmente debido a una falla en la definición de residencia del Código Electoral de Texas. Por lo tanto, el tribunal de distrito inmediatamente invalidó dos elecciones celebradas en ese condado porque la diferencia era inferior a 10 votos.
Posteriormente, un tribunal de apelaciones revocó parte del fallo del distrito, invalidando una tercera elección después de determinar que dos personas que deberían haber sido contadas no lo fueron.
Entonces, cuando hablamos de votación ilegal, creo que la gente se muestra muy escéptica al respecto. Sin embargo, se trataba de casos complejos que implicaban la definición de residencia. Y parece que nadie intentaba intencionalmente “robar el voto”. ¿Cómo trató el tribunal la definición de residencia?
Sí, eso es correcto. Esto no es una votación ilegal en el sentido en que se habla a menudo a nivel nacional. Son personas que tienen alguna conexión con el condado. Muchos de ellos tienen familia allí. También hay casos en los que la gente vivió allí durante mucho tiempo en el pasado, pero se mudó por algún motivo.
Mucha gente regresa a la ciudad para votar en las elecciones, pero muchos de los que viven allí permanentemente se oponen a ello. Entonces, cuando una elección se decide por sólo unos pocos votos, es un área polémica.
La situación se ve exacerbada por el hecho de que las propias leyes electorales de Texas son francamente bastante vagas. Aunque establece que debes votar en tu lugar de residencia, la definición oficial es “el hogar y lugar de residencia permanente al que planeas regresar después de una ausencia temporal”. Después de eso, hay varios puntos en la ley.
Pero aun así, en muchos casos no está del todo claro si el voto de esta persona debe contarse o no. Por lo tanto, corresponderá al tribunal decidir.
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Bueno, creo que este es un problema para muchos tejanos, independientemente de dónde vivan. Quizás tengas una casa donde pasaste algún tiempo y una casa donde planeas pasar más tiempo en el futuro. ¿Y dónde votarás?
Pero, ¿el tamaño del condado de Loving significa que es más propenso a este tipo de conflictos que otras partes de Texas?
El tamaño del condado definitivamente influye de dos maneras, no solo la pequeña población que mencionaste. Los márgenes en estas elecciones son tan pequeños que es bastante fácil que los candidatos que se quedan cortos creen algún tipo de controversia.
Sin embargo, a pesar de su pequeña población, el condado es muy grande (aproximadamente 670 millas cuadradas) y tiene varias granjas, por lo que su influencia es significativa. Pero lo más importante es el petróleo y el gas que hay debajo. Según estimaciones, sus reservas ascienden a miles de millones de dólares. Y quien gane estas elecciones tendrá una influencia significativa sobre cómo se distribuyen esos recursos y ese dinero.
Es interesante. Entonces, ¿qué pasa después? ¿Se celebrarán nuevas elecciones?
Eso lo decidirá el tribunal de distrito. No he oído nada al respecto todavía. Esta última sentencia es muy nueva y no se dictó hasta el viernes. Teniendo en cuenta que estamos casi en noviembre, es muy probable que esté en la boleta electoral de noviembre.
Sin embargo, el caso podría ser apelado nuevamente ante la Corte Suprema de Texas. Si eso sucede, la situación quedará en el limbo para siempre.
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