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A principios de este año, Laurie y Rich Ramelow decidieron dejar California y mudarse a Texas para estar más cerca de su hija.
Laurie, ex agente de bienes raíces, y Rich, gerente de proyectos de una empresa de telecomunicaciones, encontraron su casa perfecta de 1,901 pies cuadrados y cuatro habitaciones en San Antonio.
Después de que se aceptó su oferta, se enviaron instrucciones para enviar los fondos en garantía un viernes de abril. El lunes siguiente, recibí una llamada del representante del depósito de garantía pidiéndome que transfiriera los fondos que ya había transferido.
“Me llamó y me dijo: ‘¿Dónde está el dinero?'”, dijo Laurie, de 55 años, a Business Insider. “Dije: ‘¿Qué?’
La familia Ramelow fue víctima de un fraude.
Un estafador se hizo pasar por representante de depósito en garantía de la familia Ramelow y los defraudó con alrededor de $63,000.
“El momento era bueno y el estafador conocía la dirección y a todos los involucrados”, dijo Lowry.
Los Ramelow terminaron acercándose a su casa en San Antonio, pero perdieron gran parte de su futuro.
Se sintieron apurados por cerrar el trato aunque no era necesario.
Antes de la estafa, los Ramelow vivían en una casa en Simi Valley, California, una ciudad cerca de Los Ángeles, y no tenían prisa por comprar una nueva casa.
La casa de California, que también tiene cuatro dormitorios y poco más de 1,900 pies cuadrados, fue la residencia principal de Rich durante más de 30 años después de comprársela a sus padres. El proceso de compra fue bastante diferente.
“Todas las partes estuvieron involucradas y no todo quedó en depósito en garantía”, dijo a BI Rich, de 55 años. “Fue un proceso rápido y fácil en depósito en garantía porque fue entre miembros de la familia”.
La compra en San Antonio fue esencialmente la primera vez que los Ramelow compraron una casa por su cuenta. Nunca antes habían enviado dinero y cuando recibieron instrucciones de enviar dinero, notaron una cierta sensación de urgencia en el otro extremo. Sin embargo, continuaron con el proceso.
Sean Pavón/Getty Images
“Ese día era urgente cerrar el depósito en garantía, pero para nosotros no fue gran cosa”, dijo Rich. “No debería haber sucumbido a la presión porque quería comprar una casa mientras todavía estaba disponible en California. Debí haberlo tomado con calma”.
“Simplemente intentamos seguir la corriente y no queríamos retrasar el depósito en garantía”, añadió Rich.
Incluso Laurie, que fue agente de bienes raíces hasta 2017, no sabía mucho sobre el proceso de depósito en garantía.
“En realidad no estoy involucrada en el depósito en garantía. El depósito en garantía se encarga de todo”, dice. “He comprobado lo que Escrow les explica a los clientes y nunca había tenido una experiencia como esa”.
Laurie notó algunos errores gramaticales en el correo electrónico que contenía las instrucciones de transferencia fraudulentas, pero como no había tenido mucha comunicación con el agente de depósito de antemano, pensó que eran errores inofensivos.
La historia de la familia Ramelow sigue un patrón común
Lisa Plaguemier, directora ejecutiva de la Federación Nacional de Ciberseguridad, una organización sin fines de lucro que promueve la concientización y la educación sobre ciberseguridad, dijo que el caso de los Ramelow se parece a un patrón que ha visto antes.
“Señales claras de que el lenguaje estaba un poco fuera de lugar y una sensación de urgencia”, dijo Plagemier a BI. “Esas son dos cosas consistentes que vemos a menudo”.
El cajero del banco no detectó pequeños errores, como perder la “s” de Regions Bank en un correo electrónico de depósito en garantía.
“Creo que muchos bancos están capacitando a su personal de primera línea para que sean conscientes de estas cosas”, dijo Plagemier.
“Claramente parecía haber una oportunidad perdida”, añadió.
“Por respeto a la privacidad del cliente, no analizamos las interacciones individuales con los clientes, pero nuestros empleados están capacitados para hacer preguntas a las personas que solicitan transferencias bancarias, y algunas de esas preguntas pueden estar relacionadas con casos de fraude”, dijo un portavoz de Regions Bank a BI. en un correo electrónico.
Rich y Laurie Ramelow enviaron 63.000 dólares a un estafador en lugar de a un oficial de depósito en garantía. Proporcionado por el Sr. y la Sra. Ramelow
La familia Ramelow tuvo que liquidar sus cuentas de jubilación para reanudar sus operaciones.
Los Ramelow querían estar más cerca de su hija, por lo que continuaron vendiendo, pero tuvieron que sacrificar sus ahorros.
“Era una situación bastante grave”, dijo Rich. “Tuve que retirar algunos fondos de mi cuenta IRA de jubilación. Hubo multas y cosas así, pero no quería explotar dramáticamente, así que aún así pude seguir adelante”.
Laurie y Rich no fueron las únicas víctimas de fraude.
Los padres de Laurie habían aportado $20,000 de los $63,000 que se perdieron. Los padres pudieron recuperar esos $20,000, todo menos unos pocos miles de dólares.
Pero la familia Rumlow todavía espera recuperar su dinero.
Están trabajando con la firma de prevención de fraude electrónico CertifID y el Servicio Secreto para recuperar los fondos, pero su ventana de oportunidad se está cerrando.
“Los fondos normalmente se devuelven dentro de 90 a 120 días”, dijo Rich. “Todavía tenemos esperanzas, pero lo entendemos y hemos aprendido la lección”.
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