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INDIANAPOLIS (AP) — Caleb Dressel está recuperando su forma nuevamente después de una larga pausa que puso en duda su capacidad para recuperar su estatus como uno de los mejores nadadores del mundo.
Dressel ganó los 50 metros estilo libre masculino con relativa facilidad en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos el viernes por la noche, lo que le dio su primera victoria individual en los Juegos de París.
Dressel, una de las grandes estrellas que ganó cinco medallas de oro en Tokio, finalizó tercera en su primera prueba individual, los 100 metros libres, y quedó relegada al relevo en esa distancia.
Pero tendrá la oportunidad de defender su título de 50 m estilo libre en París, donde dominará la competencia mientras corre de un extremo al otro de la piscina del estadio Lucas Oil.
“A veces es fácil, a veces es difícil. Ese fue difícil”, dijo Dressel. “No tenía mucha confianza hasta que llegué a ese bloque. Hay mucho que puedes hacer en 50 metros. Sólo tienes que mantener la cabeza gacha e ir rápido”.
Dressel hizo precisamente eso, anotando un touchdown en 21,41 segundos. Aunque no fue tan rápido como su tiempo ganador en los últimos Juegos Olímpicos (21,07 segundos), fue una actuación lo suficientemente buena como para ganar el oro en 2021.
Chris Giuliano consiguió el segundo puesto en su tercera carrera individual en París con un tiempo de 21,69 segundos.
Tras su éxito en Tokio, Dressel sorprendentemente se retiró de la natación en el Campeonato Mundial de 2022. Más tarde reveló cómo la natación le pasó factura y dijo que necesitaba un largo descanso para recuperar su pasión por la piscina.
Dressel ni siquiera se clasificará para el Campeonato Mundial de 2023 y su fragilidad mental aún no ha mejorado.
“Hubo algunas partes de este torneo en las que estuve realmente deprimido”, admitió. “Hubo momentos en los que me sentí deprimido, como cuando hablaba con mi esposa y mi terapeuta frente a la cámara, y cuando estaba en la habitación del hotel. Esta competencia no siempre fue fácil, lo sé, y lo sé. Estoy trabajando en ello. Estoy tratando de encontrar esos momentos y realmente disfrutarlos”.
Unos 35 minutos después de ganar los 50 metros estilo libre, Dressel volvió a competir en su última prueba, los 100 metros mariposa, en las semifinales.
El tatuado nativo de Florida mostró una velocidad aún más impresionante, marcando el mejor tiempo de 50,79 segundos y consolidando su lugar como favorito para la final del sábado por la noche. Dare Rose fue subcampeón con un tiempo de 51,11 segundos.
Si Dressel puede terminar entre los dos primeros en esta carrera, competirá en hasta cinco eventos en París, incluido el relevo. Esto no es tan diferente del programa de seis eventos en Tokio.
“Siento que realmente me enamoré del deporte”, dice. “No estoy corriendo mi mejor momento, nunca he tenido un mejor momento, pero es realmente especial sentir el amor de todos a pesar de que solo estoy caminando y no actuando”.
Al igual que Giuliano, Regan Smith competirá en tres pruebas individuales en los Juegos Olímpicos tras ganar los 200 m espalda.
Smith estuvo por debajo del ritmo récord mundial durante las dos primeras vueltas, pero disminuyó un poco la velocidad hacia el final, terminando en 2 minutos y 5,16 segundos.
Terminó más de un segundo por delante de la clasificadora olímpica Phoebe Bacon en 2:06.27. Superó a la vigente campeona del mundo Claire Curzan, que no pudo clasificarse para París, con un tiempo de 2:06.34.
Smith anteriormente ganó los 100 m espalda en un tiempo récord mundial y también ganó los 200 m mariposa. Terminó tercera en los 100 m mariposa, perdiéndose su cuarta prueba individual en París.
Aún así, fue un evento dinámico para la nativa de Minnesota, que ha experimentado muchos altibajos desde que estableció su primer récord mundial en 2019.
“Estoy muy orgulloso de esta actuación”, dijo Smith. “Me quedé sin gasolina en la última carrera, pero fue una gran competencia para mí”.
Giuliano superó a Matt King por sólo una centésima de segundo para clasificarse para los Juegos Olímpicos, con Jack Alexie ocupando el cuarto lugar con 21,76 segundos.
Giuliano se ha convertido en una gran estrella a través de estas pruebas y competirá en sus primeros Juegos Olímpicos en tres eventos individuales. Ganó los 100 m estilo libre, fue subcampeón en los 200 m estilo libre y ahora subcampeón en los 50 m estilo libre.
Giuliano, que competirá de forma colegiada en Notre Dame, será el primer estadounidense en competir en los tres eventos de los Juegos Olímpicos desde el gran Matt Biondi en 1988.
Además de ganar los 400 m combinados individuales en París, Carson Foster también ganó los 200 m combinados individuales, lo que le otorgó dos títulos.
Shane Casas estuvo por debajo del ritmo récord mundial durante las dos primeras vueltas, pero Foster pasó a Casas en el estilo libre y ganó en 1:55.65.
Casas se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos con un tiempo de 1:55.83. Fue un gran alivio para el nadador, que había estado atrayendo la atención como una estrella en ascenso antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, pero no pudo clasificarse para ninguno de los eventos de las Pruebas de Estados Unidos de 2021.
“Esto lo significa todo”, dijo Casas. “Es algo con lo que siempre he soñado desde que era niño. Ahora no tengo que pretender ser un atleta olímpico. Soy un atleta olímpico”.
Kate Douglas tuvo otra gran actuación en la semifinal de 200 metros combinados individuales femeninos.
Terminó en 2:08.53 para hacerse con el primer puesto por delante de Alex Walsh (2:08.74). Douglas hace honor a su reputación como una de las nadadoras más versátiles del mundo, ya que ha ganado campeonatos en 200 m braza y 100 m estilo libre. Ella también está inscrita en los 50 m estilo libre, pero se espera que él se retire de esa carrera.
“Fue realmente difícil”, dijo Douglas después de los 200 metros combinados individuales. “Estoy cansado, pero muy contento con la competición hasta el momento. Mañana hay una carrera más, así que estoy deseando ver cómo va”.
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Juegos Olímpicos de Verano AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
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